Unsere Geschichte

Der erste Wegbereiter des Diakoniewerks war der katholische Geistliche Martin Boos (1762-1825) aus Bayern. Er übernahm 1806 die Stelle als Pfarrer in Gallneukirchen. Er hielt als „reformatorisch“ eingeschätzte Predigten, die zur Spaltung der Gemeinde führten. Boos wurde verhaftet und 1815 entlassen.

Aus dem Kreis seiner Anhänger gingen die sogenannten „Boosianer“ hervor. Sie waren ständiger Verfolgung ausgesetzt, durften erst 1846 aus der katholischen Kirche austreten und bemühten sich in der Folge um die Bildung einer evangelischen Gemeinde im Mühlviertel.

1871 kam der evangelische Pfarrer Ludwig Schwarz und seine Frau Cécile nach Gallneukirchen. Zu dieser Zeit war die Not allgegenwärtig: Armut, verwahrloste Kinder, unbetreute ältere Menschen und an den Rand gedrängte Menschen mit Behinderung. 1872 richteten sie im Pfarrhaus ein Krankenasyl ein und Ludwig Schwarz gründete mit Mitgliedern der evangelischen Pfarrgemeinde 1874 den "Verein für Innere Mission". Sie inspirierten junge evangelische Frauen zu einer neuen Lebensform als Diakonisse nach dem Vorbild der 1836 gegründeten Mutterhausdiakonie in Kaiserswerth (Düsseldorf). Unverheiratete Frauen erlernten dort einen Beruf in der Krankenpflege oder Erziehungsarbeit. Elise Lehner und Elisabeth Obermeir waren die ersten jungen Frauen aus Oberösterreich, die diese Ausbildung im Ausland absolvierten.

Die 1880er Jahre waren von einem starken Wachstum des Vereins für Innere Mission und seines Betreuungsangebotes geprägt. Gallneukirchner Diakonissen arbeiteten in vielen Gemeinden Österreichs als Gemeindeschwestern in Krankenhäusern, Erholungs- und Kurheimen und in Ausbildungsstätten. Ein besonderer Fokus wurde auf die Arbeit mit Menschen mit Behinderungen gelegt. 1890 wurde das Haus "Martinstift" für Menschen mit Behinderungen (heute Wohnhaus "Altes Martinstift") am Linzerberg eröffnet.

Zur Jahrhundertwende stieg die Zahl an Schwestern und Pfleglingen weiter an. 1913 gab es bereits 113 ausgebildete Diakonissen in einem weit verzweigten Netz von Filialen und Stationen. Bestehende Häuser wurden erweitert, neue wurden erworben und für die Pflege adaptiert. Mit der Übernahme des evangelischen Krankenhauses in Linz 1908 stand erstmals ein eigenes, professionell eingerichtetes Krankenhaus zur Verfügung, die heutige Klinik Diakonissen Linz. Es fungierte auch als Ausbildungsstätte für Diakonissen.

1907-1909 wurde das Haus Bethanien als Mutterhaus der Diakonissen in Gallneukirchen erbaut. Der Bau war nicht nur aus Platzgründen notwendig, sondern hatte für den Verein und seine Diakonissen auch eine große Symbolwirkung mit weithin sichtbarer Signalkraft (Abb.).

Im Ersten Weltkrieg von 1914-18 wurden viele Diakonissen in den Lazarettdienst versetzt. Ab 1933 wurden Diakonissen in neue Außenstationen berufen, etwa nach Villach und sogar nach Florenz. Die Zahl der Schwestern stieg und neue Aufgabenfelder in der Gemeindepflege, der Kranken-, Jugend- und Altenarbeit kamen hinzu. Den Tiefpunkt in 150 Jahren Erfolgsgeschichte des Diakoniewerks Gallneukirchen bildet das Jahr 1941. An zwei Tagen im Januar dieses Jahres kam es zum Abtransport rund 85 beeinträchtigter Menschen, die Opfer der nationalsozialistischen Euthanasie im nahegelegenen Schloss Hartheim wurden. Ein Mahnmal beim Haus Bethanien erinnert heute daran. Diakonisse Irma Gindelhumer gelang es dank ihres Mutes drei ihrer Schützlinge vor der Abholung zu verstecken und somit ihr Leben zu retten. Sie zeigt damit, dass Widerstand möglich war und wurde zur Ikone einer mutigen Diakonie.

Mit Ende der 1960er Jahre kamen immer mehr weltliche Mitarbeiter:innen im Verein hinzu. Dieser Wandel kommt auch in der Umbenennung in "Evangelisches Diakoniewerk Gallneukirchen" zum Ausdruck. 

Die letzte Einsegnung von Diakonissen fand 1963 statt. Im Jahr 1988, als Schwester Helga Sikora das Amt der Oberin übernahm, gab es längst keine Neueintritte mehr. Im Jahr 1997 wurde die letzte Diakonisse in den Feierabend verabschiedet.

Ein wichtiger Schritt wurde in den Jahren 1992/93 gesetzt, als die Fachschule für Altendienste und Pflegehilfe in Gallneukirchen ihre Pforten öffnete.

Im Jahr 2007 wurden die Schulen für Sozialbetreuungsberufe (SOB) für Ausbildungen im Bereich Alten- und Behindertenarbeit gegründet. 2008 erhielt Diakonissenoberin Schwester Helga Sikora vom Land Oberösterreich die Humanitätsmedaille für ihre Verdienste im Sozialwesen und das Goldene Kronenkreuz verliehen. 2008 markiert auch das Gründungsjahr der Diakonie Akademie. Im Jahr 2023 feierte der etablierte Anbieter für Fort- und Weiterbildungen im Sozial- und Gesundheitsbereich bereits sein 15-jähriges Bestehen. 

Das Land OÖ startete Wohn- und Arbeitsangebote für Menschen mit Behinderungen. Damit wurde das Hausgemeinschaftsmodell für Menschen im Alter als Alternative zu herkömmlichen Wohnformen etabliert und das erste auf dieses Konzept ausgerichtete Haus für Senioren vom Diakoniewerk eröffnet.

Das Diakoniewerk entwickelte sich zu einem wichtigen Dienstleister im Sozial- und Gesundheitsbereich und feiert im Jahr 2024 sein 150 jähriges Bestehen mit 4000 Mitarbeiter:innen an 220 Standorten im In- und Ausland.